据介绍，东疆港区的开发建设始于上世纪80年代，1987年纳入天津港总体规划，获交通部、市政府联合批准。根据滨海新区开发开放总体需要和东疆港区的独特地理环境和区位优势，天津市委、市政府审时度势，提出了将东疆港区辟建为保税港区的设想。2005年12月16日，《天津市人民政府关于建立东疆保税港区的请示》正式上报国务院。2006年5月26日，在国务院下发的《国务院关于推进天津滨海新区开发开放有关问题的意见》中明确指出：推动天津滨海新区进一步扩大开放，设立天津东疆保税港区。2006年8月31日，国务院关于设立天津东疆保税港区的批复正式下发。

    郭一平认为，正式批准设立东疆保税港区，是滨海新区开发开放过程中的标志性工程。东疆保税港区作为中国规模最大、开放度最高的保税港区，将享受国家赋予保税枢纽港及自由贸易区的运作模式和惯例，集港口功能、出口加工、进口保税、出口退税功能于一体。同时有开发区、保税区、出口加工区和保税物流园区做支持，将享有最及时的海关监管、税收、外汇等优惠政策。可以说，东疆保税港区不仅拥有和其他保税港区相同的最优惠政策，而且同时具备了滨海新区所拥有的先行先试的便利条件。

    郭一平表示，东疆保税港区开港将是滨海新区实行先行先试政策的重大突破口，下一步将从硬件和软件建设两方面着手，进一步推动东疆保税港区的开发建设。他说：“一手狠抓基础设施建设，不断完善和提升天津东疆保税港区的基础和载体功能。目前一期已正式开港，但我们的目标是尽快实现批复的10平方公里的封关运作，要在港内公用设施配套、填海造陆等方面继续加大投入力度。二是力抓软件建设，在东疆保税港区功能和税收、外汇政策、机制、体制创新等方面寻求新的更大突破。目前天津港的年吞吐量已经达到3亿吨，集装箱达到700万标准箱，下一步将围绕天津港的作用加强服务功能，比如无水港的建设实质就是服务延伸至腹地。

    据了解，市相关部门还将进一步从国家争取更为宽松的土地、金融等政策，力争把东疆保税港区建设成为中国北方国际航运中心和国际物流中心的核心经济功能区，综合配套改革的先行先试区。